Het sanitaire probleem
Wereldwijd beschikken 2,6 miljard personen niet over een schone, veilige plaats voor hun lichamelijke behoeften - het ontbreekt hen aan sanitaire basisvoorzieningen, zoals een toilet. Dit verborgen wereldwijde schandaal houdt een aantasting in van de menselijke waardigheid op enorme schaal.
 Om het belang van sanitaire voorzieningen te benadrukken riep de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 2008 uit tot Internationaal Jaar voor Sanitaire Voorzieningen. Het is de bedoeling om het bewustzijn rond dit probleem te verhogen en de vorderingen te versnellen om de millenniumdoelstelling te behalen en tegen 2015 het aantal personen dat geen toegang heeft tot sanitaire basisvoorzieningen (2,6 miljard) te halveren.
De WSSCC & het Global Sanitation Fund
 De Water Supply & Sanitation Collaborative Council ( WSSCC) is een wereldwijde ledenorganisatie die zich inzet om de levensomstandigheden van de armen in de ontwikkelingslanden te verbeteren. De WSSCC verbetert de samenwerking tussen instellingen en professionals op het gebied van water, sanitaire voorzieningen en hygiëne, en levert zo een bijdrage aan de ruimere doelstellingen om armoede uit te roeien, de gezondheid en het leefmilieu te verbeteren, de gelijkheid tussen man en vrouw te bevorderen en te zorgen voor sociale en economische ontwikkeling. De WSSCC werd opgericht door de Verenigde Naties.
Het mandaat van de WSSCC heeft betrekking op zowel waterbevoorrading als sanitaire voorzieningen. Doordat het aantal personen zonder sanitaire voorzieningen veel groter is dan het aantal personen zonder water en doordat de meeste organisaties die actief zijn op het gebied van water en sanitaire voorzieningen hoofdzakelijk focussen op water, legt de WSSCC heel bewust de nadruk op sanitaire voorzieningen en hygiëne.
Sanitaire voorzieningen & hygiëne houden ons gezond
Goede sanitaire voorzieningen en hygiëne, en de toegang tot veilig drinkwater worden beschouwd als essentiële elementen voor een gezond leven. Hoewel sanitaire voorzieningen de grootste medische vooruitgang van de voorbije 150 jaar worden genoemd, hebben 2,6 miljard personen of ongeveer 40 % van de wereldbevolking, geen toegang tot sanitaire basisvoorzieningen. De gevolgen qua menselijk lijden en economische verliezen zijn gigantisch. Om de doelstelling, die erin bestaat betere sanitaire voorzieningen en hygiëne te garanderen, te helpen verwezenlijken heeft de Water Supply and Sanitation Collaborative Council (WSSCC) het Global Sanitation Fund gecreëerd.
De bedoeling van het Global Sanitation Fund is om een groot aantal armen veilige en duurzame sanitaire voorzieningen te bieden en goede hygiënische gewoonten aan te leren. Het Global Sanitation Fund is een gemeenschappelijk fonds waarin bijdragen mogelijk zijn van elke bron, zoals overheden, stichtingen, de privésector en individuele personen. Het ingezamelde geld wordt beschikbaar gesteld aan zogenaamde Executing Agencies in zorgvuldig geselecteerde landen, die vervolgens fondsen verstrekken aan 'Sub-Grantees', die de voor elk land overeengekomen programma's voor sanitaire voorzieningen en hygiëne implementeren. Het systeem wordt streng gecontroleerd door de WSSCC via auditmechanismen (wereldwijd en per land).
Meer over het Jaar voor Sanitaire Voorzieningen >
Feiten over sanitaire voorzieningen
Het lijkt onwaarschijnlijk dat toiletten een belangrijke rol kunnen spelen bij de vooruitgang van de mensheid, maar de bewijzen hiervoor zijn overweldigend. In de ontwikkelde landen heeft zowat iedereen toegang tot een privétoilet met waterspoeling voorzien van een permanente aanvoer van leidingwater en zijn er tal van waterkranen en toiletten in de buurt. Menselijke uitwerpselen worden via pijpleidingen naar zuiveringsinstallaties geleid, wat ervoor zorgt dat het drinkwater niet in aanraking komt met ziektekiemen in de uitwerpselen.
Bovendien bieden de waterkranen in de sanitaire ruimten iedereen de mogelijkheid te zorgen voor persoonlijke hygiëne. Aan het andere uiteinde van het sanitaire spectrum zijn er de miljoenen personen die gedwongen zijn om hun behoefte te doen in zakken, emmers, grachten langs de kant van de weg of op de velden. Mocht het model van de ontwikkelde wereld als standaard worden genomen, dan zou het aantal personen zonder sanitair voorzieningen nog veel hoger liggen dan het cijfer van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) en UNICEF. In dat geval zou het cijfer stijgen van 2,6 miljard tot ongeveer 4 miljard personen.
Sanitaire voorzieningen zijn volgens een onderzoek bij de lezers van het British Medical Journal de belangrijkste medische vooruitgang sinds 1840. Betere sanitaire voorzieningen verminderen de kans op cholera, wormen, diarree, longontsteking en ondervoeding, wat leidt tot miljoenen ziekte- en sterfgevallen. Op dit moment leven 2,6 miljard personen, onder wie bijna een miljard kinderen, zonder de meest elementaire sanitaire voorzieningen. Om de twintig seconden sterft een kind door een gebrek aan sanitaire voorzieningen. Jaarlijks betekent dit 1,5 miljoen sterfgevallen die kunnen worden vermeden.
Verbeterde sanitaire voorzieningen hebben een positieve impact op de economische groei en op het terugdringen van de armoede. Volgens een recent onderzoek van de WGO genereert elke dollar die gespendeerd wordt aan betere sanitaire voorzieningen een gemiddelde economische opbrengst van $ 7. Wanneer we niets doen, is de economische kostprijs astronomisch. Wanneer er geen werk wordt gemaakt van betere sanitaire voorzieningen, zal geen enkele van de andere millenniumdoelstellingen waartoe de wereld zich verbonden heeft, verwezenlijkt kunnen worden.
Sanitaire voorzieningen zorgen voor meer waardigheid, privacy en veiligheid, zeker voor vrouwen en meisjes. Ze verbeteren het comfort en de sociale status. Sanitaire voorzieningen in scholen zorgen ervoor dat kinderen, en dan vooral meisjes in de puberteit, naar school blijven gaan. Beperkte sanitaire voorzieningen verhogen de kans op chronische constipatie en gewelddaden indien vrouwen ertoe gedwongen worden hun behoefte te doen op afgelegen plekken wanneer het donker is. Het bieden van betere sanitaire voorzieningen heeft een bevrijdende invloed op vrouwen en meisjes en levert substantiële voordelen op voor de hele gemeenschap.
Door een betere verwijdering van menselijke afvalstoffen kan de kwaliteit van drinkwaterbronnen worden beschermd. Gecomposteerd afval gebruiken voor landbouwdoeleinden biedt zowel economische als milieuvoordelen. Momenteel belanden jaarlijks meer dan 200 miljoen ton menselijk afval en enorme hoeveelheden afvalwater en vaste afvalstoffen ongezuiverd in het milieu, waardoor miljoenen personen worden blootgesteld aan ziekten en ellende.
We moeten nu actie ondernemen. We beschikken over de nodige technologie, methoden en deskundige personen. De gezinnen, de gemeenschappen, het lokale en het nationale bestuur, het maatschappelijk middenveld en privéondernemingen moeten de handen in elkaar staan. De media en de publieke opinie kunnen de politieke leiders beïnvloeden om nu actie te ondernemen. De geschatte jaarlijkse kostprijs van $ 10 miljard om het aantal personen zonder sanitaire basisvoorzieningen tegen 2015 te halveren (de sanitaire millenniumdoelstelling) is bescheiden en betaalbaar. Indien dit wordt volgehouden, kan met deze investering de hele wereld binnen een tot twee decennia beschikken over sanitaire basisvoorzieningen. De kostprijs bedraagt minder dan 1 % van de wereldwijde defensie-uitgaven in 2005, een derde van de geschatte mondiale uitgaven voor flessenwater of ongeveer het totale bedrag dat jaarlijks in Europa wordt besteed aan roomijs. |
