Via ongewassen handen worden heel wat bacteriën verspreid die ziekten veroorzaken zoals verkoudheid, griep, oorontsteking, keelontsteking, diarree en andere maag- en darmproblemen.

Bacteriën en virussen die deze ziekten veroorzaken worden verspreid door heel gewone handelingen, zoals eten, deurknoppen aanraken, iemand een hand geven of telefoneren. De verspreiding van tal van bacteriën en virussen kan worden tegengegaan door onze handen te wassen met zowel zeep als water.

Wanneer moet ik mijn handen wassen?

• Na ieder toiletbezoek
• Nadat u uw neus hebt gesnoten, geniesd of gehoest hebt
• Voordat u gaat eten of voedsel aanraakt
• Nadat u rauw vlees hebt aangeraakt
• Nadat u geld hebt aangeraakt
• Nadat u gespeeld hebt met een huisdier, in het bijzonder reptielen (leguanen, schildpadden, slangen)
• Vermijd ook uw mond, ogen of oren aan te raken met ongewassen handen

Hoe was ik mijn handen op een correcte manier?

• Gebruik heet of warm lopend water
• Gebruik zeep
• Wrijf de handen minstens 20 seconden over elkaar
• Was ook de bovenkant van de handen, tussen de vingers en onder de vingernagels
• Spoel af met warm water
• Dep de handen droog; begin met de pols
• Draai de kraan dicht met een papieren doekje

Hoe kan ik mezelf beschermen door mijn handen te wassen?

Ziekten die verband houden met voedsel worden vaak veroorzaakt door een gebrekkige hygiëne (meestal niet- of onvoldoende gewassen handen). Heel wat ziekten die gepaard gaan met diarree (salmonellose, hepatitis A, shigellose) kunnen doorgegeven worden aan anderen wanneer men de handen niet wast na een toiletbezoek en vervolgens voedsel aanraakt, iemand een hand geeft, enzovoort.

Wanneer de bacteriën vervolgens in iemands mond terechtkomen, kan deze persoon ziek worden. Niet of onvoldoende gewassen handen zijn de oorzaak van een vierde van alle voedselgebonden ziekten.

Het wassen van de handen is volgens de Amerikaanse CDC's (Centers for Disease Control and Prevention) de belangrijkste manier om de verspreiding van infecties tegen te gaan. Het wassen van de handen is de meest eenvoudige methode om ziekten te voorkomen.

Het is belangrijk dat we onze verantwoordelijkheid nemen en van het wassen van onze handen een gewoonte maken. Ouders moeten hun kinderen leren hoe ze hun handen goed kunnen wassen. Het is belangrijk dat kinderen hun ouders en andere zorgverstrekkers regelmatig hun handen zien wassen. De consumenten moeten restaurants, kinderdagverblijven, artsen, ziekenhuizen en andere zorginstellingen duidelijk maken dat ze belang hechten aan de persoonlijke hygiëne en de strijd tegen infecties in hun faciliteiten.