L’une des causes les plus fréquentes de développement des maladies, comme les rhumes, la grippe, les otites, les maux de gorge, la diarrhée, ou d’autres problèmes intestinaux est due à un mauvais lavage des mains.

Les germes et les virus causant ces maladies se transmettent par des gestes tout simples de la vie quotidienne, tels que manipuler les denrées alimentaires, toucher des poignées de porte, se serrer la main, mettre sa bouche contre le récepteur du téléphone. Le développement d’une bonne partie de ces germes et de ces virus peut être stoppé en se lavant les mains à l’eau et au savon.

Quand dois-je me laver les mains?

• Après être passé aux toilettes
• Après s’être mouché, avoir éternué ou toussé
• Avant de manger ou de manipuler de la nourriture
• Après avoir touché de la viande crue
• Après avoir touché de l’argent
• Après avoir joué avec un animal de compagnie, particulièrement un reptile, un iguane, une tortue ou un serpent
• Eviter de se toucher la bouche, les yeux ou les oreilles avec des mains non lavées.

Comment puis-je bien me laver les mains?

• Utiliser l'eau courante chaude ou tiède.
• Utiliser du savon.
• Frotter les mains pendant au moins 20 secondes.
• Laver le dos de mains, entre les doigts et sous les ongles.
• Rincer à l’eau chaude.
• Sécher les mains, en commençant au poignet et en se déplaçant vers le bas.
• Pour éteindre l’eau, utiliser une serviette en papier.

Comment le lavage des mains peut me protéger?

Les cas de maladies transmises par la nourriture sont souvent causés par un mauvais lavage ou une absence de lavage des mains de la part des personnes qui manipulent les denrées alimentaires. De nombreuses maladies peuvent se transmettre de personne à personne (la salmonellose, l'hépatite A, la shigellose) quand quelqu'un ne lave pas ses mains après être allé aux toilettes et que cette personne transmet ensuite ses bactéries à quelqu'un d'autre en préparant les aliments, par une poignée de main, ou en touchant des objets.

Les organismes entrent dans la bouche de cette autre personne et celle-ci tombe malade. Les mains non lavées ou mal lavées sont responsables d’1/4 des maladies transmises par la nourriture.

Le lavage de main est une façon simple et essentielle pour empêcher la diffusion des infections, selon le Centre américain pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC). Le lavage des mains est le moyen de prévention “basse technologie” le plus efficace pour prévenir les maladies.

Chacun doit prendre ses responsabilités personnelles et prendre l’habitude de se laver les mains. Les parents doivent apprendre à leurs enfants la bonne façon de se laver les mains. Les enfants doivent pouvoir observer que leurs parents se lavent les mains fréquemment. Les consommateurs doivent faire savoir aux restaurants, garderies, médecins, hôpitaux et aux maisons d’accueil qu'ils se sentent concernés par la question de l'hygiène personnelle et par le contrôle des infections dans leur entourage.